23/07/2019

De kwalificatie van de Orange Lions voor het Europees Kampioenschap van 2021 start over zeven maanden op 21 februari met een uitwedstrijd tegen Turkije. Drie dagen later komt Kroatië op bezoek. In november 2020 wacht een dubbele thuisontmoeting. Eerst tegen Zweden (26-11) en drie dagen later tegen Turkije.

Drie maanden later wachten nog twee uitwedstrijden. Op 19 februari 2021 in Kroatië en drie dagen daarna in Zweden. Een plaats bij de eerste drie is nodig om naar de eindronde van het EK te mogen.

De Orange Lions troffen Kroatië (nummer 9 van de wereld) ook in de eerste kwalificatieronde voor het WK. In november 2017 won Nederland in Almere voor het eerst in de geschiedenis van de Kroaten: 68-61. De uitwedstrijd in februari 2018 ging met 82-78 nipt verloren.

In de aanloop naar die kwalificatiereeks oefende Oranje in de zomer van 2017 tweemaal thuis tegen de Zweden. In Den Helder was de nummer 54 van de wereldranglijst te sterk: 63-79. Een dag later in Weert wist Nederland – nummer 44 van de wereld – wel te winnen: 69-62.

Leon Williams baant zich een weg naar de basket (Foto: Christian Aarts).

De laatste wedstrijd tegen de Turken (nummer 17 van de wereld) dateert van vier jaar geleden. In de aanloop naar de EK was Turkije in een oefenwedstrijd in Athene Nederland pas na twee verlengingen de baas: 95-94.
Turkije was het laatst in 2004 te gast in Nederland, toen eveneens voor de EK-kwalificatie. De Turken wisten zowel de thuis- als de uitwedstrijd te winnen.

De komende kwalificatieronde staat Nederland onder leiding van de nieuwe bondscoach Maurizio Buscaglia.