06/02/2017
De 19-jarige en 2.03 lange Emmanuel Nzekwesi debuteert dit seizoen op collegeniveau bij Oral Roberts University. De jonge getalenteerde forward maakte in de eerste weken direct een grote indruk met een aantal double-doubles en werd dan ook snel gekozen als ‘Rookie van de week†in de Summit league. Afgelopen dinsdag had Nzekwesi tegen Denver 15 punten, 8 rebounds en 1 blok, terwijl hij zaterdag goed was voor 16 punten en 11 rebounds tegen South Dakota State. Zijn gemiddelden als freshman dit seizoen zijn: 9,9 punten, 6,8 rebounds en 1,1 assist in gemiddeld 24 minuten speeltijd.
De uit Den Haag afkomstige Nzekwesi wilde op zeer jeugdige leeftijd verder in het basketball en maakte de overstap naar Amerika, waar hij koos voor Byron Nelson High school, net even buiten Fort Worth in Texas. Hij sloot zijn high schoolperiode af met gemiddeld 19,4 punten en 11,3 rebounds en bereikte met zijn team het Regional Tournament. Emmanuel Nzekwesi werd gekozen als de District MVP. Daarnaast werd hij Defensive Player of the Year en kwam in het All-State en All-District team. De jonge Nederlander werd als 21e geplaatst op de lijst van beste spelers in Texas en kreeg drie sterren van onder anderen Rivals.
Voor het uitkiezen
Nzekwesi had de colleges voor het uitkiezen, met onder anderen Weber State, Texas State, Western Kentucky, Cincinnati en Tulane. Hij tekende een ‘Letter of Intent’ met Weber State.
Alles leek in kannen en kruiken, maar onopgeloste immigratieproblemen gooiden roet in het eten. De familie Nzekwesi verbleef in de Verenigde Staten op een verlopen visum, dat om de 60 dagen verlengd had moeten worden. Emmanuel zelf moest een studentenvisum hebben om college basketball te spelen, maar om dat visum te ontvangen zou hij naar Nederland moeten terugkeren om er bij de Amerikaanse ambassade een aan te vragen.
‘Alles geprobeerd’
Weber State probeerde te helpen, maar slaagden niet in hun opzet. De familie vroeg vervolgens of Weber State hem vrij wilde geven. Weber State-coach Randy Rahe vertelde hierover: “We voelden ons echt slecht, omdat Emmanuel een geweldige jongen is en een echt goede speler. We hebben echt alles geprobeerd om hem te helpen, maar daar waren we niet toe in staat. De bottom line is dat we het beste voor hadden met Emmanuel en wij hebben toen besloten hem niet te houden aan de ‘letter of intent’.
Emmanuel Nzekwesi werd opgepikt door Oral Roberts University uit Tulsa, Oklahoma, dat hem met succes verder hielp, waardoor de toen 18-jarige zich in het tweede semester bij het basketballteam van ORU kon aansluiten; maar dan wel als een ‘redshirted’ speler voor de rest van het seizoen.
‘Heel bijzondere jongen’
ORU coach Scott Sutton vertelde over Emmanuel: “Hij is nog steeds een eerstejaars dus zal hij inconsistent presteren, maar hij is iemand over wie ik heel enthousiast ben. We zijn erg gezegend met hem, want hij is een heel bijzondere jongen. Hij heeft alles in zich om een erg goede basketballer te worden.”
Fred Roggen bericht wekelijks over de verrichtingen van Nederlandse topspelers in buitenlandse competities. Volg Fred Roggen met al zijn nieuws over Nederlanders in den vreemde via zijn Twitteraccount of via Facebook
