15/08/2017
De Orange Lions nemen het morgenavond (woensdag) in de Amsterdamse Sporthallen Zuid op tegen Oostenrijk. Inzet van deze wedstrijd is de eerste plaats in de prekwalificatiegroep voor het WK van 2019 in China.
De Orange Lions en Oostenrijk hebben zich al geplaatst voor de eerste ronde van de kwalificatiereeks. Dat neemt niet weg dat dit duel wel van belang is. Wie als eerste doorgaat naar de volgende ronde ontloopt toplanden als Spanje, Servië, Litouwen en Frankrijk. Vooral in de poule met de Fransen wil je niet komen, want dat is toch wel een beetje een poule des doods. Immers, ook Rusland en België zijn in deze groep E ingedeeld.
Om van de wedstrijd tegen Albanië (komende zaterdag) geen spannende affaire te maken, doen de Orange Lions er het beste aan om gewoon van Oostenrijk te winnen. Verliest Nederland met zes punten of minder, dan is het onderling resultaat nog wel in het voordeel van de Orange Lions, maar dan moet er in Albanië wel gewonnen worden. Als de Oostenrijkers met zeven punten verschil echter weten te winnen, dan moeten de Orange Lions wel met enorme verschillen over Albanië heen walsen om toch nog eerste te blijven in de poule. In zo’n situatie telt namelijk het doelgemiddelde (punten voor delen door punten tegen). Wint Oostenrijk met acht punten verschil of meer, dan is het onderling resultaat dus in het voordeel van de Oostenrijkers.
In Schwechat pakten de Orange Lions de eerste wedstrijd met 72-79. Worthy de Jong (22 punten) en Charlon Kloof (17 punten) waren de belangrijkste gangmakers voor de formatie van hoofdcoach Toon van Helfteren. Minstens zo belangrijk was het feit dat de Orange Lions beter met de rebounds wisten om te springen dan Oostenrijk (27 om 24). Juist in de wedstrijden tegen Albanië had Oostenrijk aangetoond over een enorme reboundkracht te beschikken.
Kestutis Kemzura heeft de beschikking over twee sterke spelers onder de borden in Rasid Mahalbasic en Jakob Pöltl. De Orange Lions slaagden er niet in om Pöltl lam te leggen (24 punten), maar Mahalbasic kwam in het verhaal amper voor. De sterke center noteerde voor zijn doen matige cijfers met 10 punten, 5 rebounds en 6 turnovers. Mahalbasic zal morgenavond ongetwijfeld revanche willen nemen voor zijn matige optreden in Schwechat.
Willen de Orange Lions winnen, dan is het zaak om Pöltl en Mahalbasic wederom een lastige avond te bezorgen. Dat is een taak voor de vijf lange mannen van de Orange Lions: Henk Norel, Thomas van der Mars, Nick Oudendag, Roeland Schaftenaar en Jito Kok. Wanneer alle aandacht uitgaat naar het afstoppen van de lange mannen, dan heeft Oostenrijk nog de beschikking over een aantal schutters. Met name Thomas Schreiner liet in Schwechat zien dat hij aardig kan mikken van achter de driepuntslijn. Kwaliteiten waarover Thomas Klepeisz en Moritz Lanegger overigens ook over beschikken.
Het sleutelduel van deze poule begint morgenavond om 20.00 uur. Ziggo Sport brengt de wedstrijd live in beeld. Ook zal er weer een livestream draaien.
