13/08/2014

Geen enkele basketballploeg kan het zich permitteren om twaalf minuten lang niet te scoren. Zeker niet als het leeuwendeel van die minuten in het vierde kwart valt. Het overkwam de nationale mannenploeg in de tweede EK-kwalificatiewedstrijd, in Groningen tegen Israël. De kansrijke 53-53 veranderde daardoor in een 57-66 nederlaag.

Geen zekerheid

Natuurlijk was er geen zekerheid dat Nederland de 53-53 zou kunnen omzetten in een overwinning op het land, dat al elf keer op rij aanwezig was op het eindtoernooi van EuroBasket. Maar de kans was er en de ploeg van Toon van Helfteren speelde opnieuw een prima wedstrijd. Er was wel regelmatig een achterstand, maar steeds kwam Nederland terug. Zoals van 49-53 naar die gelijke stand door twee prachtige scores van Worthy de Jong, een dunk en een alley-oop, beide op aangeven van Arvin Slagter.

Het was na de ook al prima pot van zondag in Bulgarije heerlijk om te zien, hoe de jonge ploeg overduidelijke aantoonde dat er veel potentie is. In Martiniplaza werden de dik duizend toeschouwers tot diep in het derde kwart prima vermaakt met een wedstrijd, waarin Nederland gewoon de evenknie was van Israël, de ploeg die toch al tweede wordt ingeschat in de groep.

Tientallen afzeggingen

De door tientallen afzeggingen toch al geplaagde Toon van Helfteren moest het woensdagavond ook nog eens stellen zonder Craig Osaikhwuwuomwan (privéomstandigheden) en Jeroen van der List (blessure). Maar de Delftenaar gaat nooit uit van wie er niet zijn, maar van wie hij wél tot zijn beschikking heeft. En juist die spelers gaven in dit tweede van zes kwalificatieduels 110 procent.

Nadat Israël was begonnen met drie driepunters op rij, kwam Nederland in zijn ritme en voerde de opdracht vrijwel perfect uit. Het werd gelijk op 9-9 en aan het einde van het eerste kwart was het 22-21. Dat gaatje had wat groter mogen zijn. Van Helfteren: “Israël scoorde te veel uit extra vrije worpen. Dat was jammer. Hun set-plays hadden we aardig onder controle.”

Controle

En die controle behield Nederland ook nog lang na dat eerste kwart. De gevaarlijkste mannen werd goed afgestopt. De NBA’ers Omri Caspi en Gal Mekel, afgelopen zondag tegen Montenegro de topschutters met respectievelijk 28 en 19 punten, werd beteugeld en zouden uiteindelijk niet boven de tien punten komen.

Bij de rust had Israël een kleine voorsprong (41-45), maar onmiddellijk in de tweede helft werd die weggepoetst en was het bij 53-53 een compleet open wedstrijd. Maar toen ging het mis. Aanvallend dan. Verdedigend liep het andermaal prima. Israël zou uiteindelijk op 66 punten worden gehouden en dat was precies wat Van Helfteren in zijn gameplan had opgeschreven. Voor wie hem een beetje kent geen verrassing, want zeventig punten zijn zo ongeveer het maximum wat hij wil zien. Dan kun je elke wedstrijd winnen, is dan het vervolg van zijn stelling.

Beslist

En dat had in Martiniplaza zó maar kunnen gebeuren. Maar natuurlijk niet als je twaalf minuten lang geen enkel punt maakt. Dan kun je nog zo goed verdedigen, maar dan bied je de tegenstander de kans om een run te maken. Israël deed dat met tien punten op rij. Daarmee was de wedstrijd beslist. Jammer, want als er ooit een kans was een hoger aangeslagen opponent te verslaan, dan was het dit keer wel.

Scores

Scores Nederland: Roeland Schaftenaar 12, Nick Oudendag 11, Worthy de Jong 10, Leon Williams 8, Thomas Koenis 8, Ralf de Pagter 4 en Arvin Slagter 2.

Topscorers Israël: Guy Pnini 16 en Lior Eliyahu 13.

Montenegro uit

De volgende wedstrijd van Oranje is aanstaande zondag, uit tegen Montenegro. Woensdag hadden de Montenegrijnen, net als in de eerste wedstrijd tegen Israël, tegen Bulgarije een verlenging nodig om te winnen: 70-64.