22/02/2015

Rik Smits maakte in Den Bosch een hartverwarmend royaal gebaar. De voormalig international en speler van de Indiana Pacers in de NBA liet zijn moeder een cheque van 25.000 dollar overhandigen en kondigde als icoon van het Nederlands Basketball zijn steun voor de nieuwste ontwikkelingen aan.

Kragtwijk: ‘Voor ons echt een kippenvelmoment. Helemaal omdat onze slogan ‘Door internationals, voor internationals’ is.’

Iconische spelers

Smits was de eerste die positief reageerde op een oproep van de stichting NMT aan iconische spelers om de plannen te steunen. Ook gekende oud-internationals als Kees Akerboom, Ton Boot, Mart Smeets, Jan Loorbach, Frank Kales, Mike Nahar en Geert Hammink staan inmiddels vierkant achter Oranje. De stichting NMT is nog in gesprek over een rol in de plannen met voormalig NBA-spelers Francisco Elson en Dan Gadzuric. Elson is de enige Nederlander met een NBA-kampioensring.

Kragtwijk liet in Den Bosch weten dat de begroting van de Oranje-campagne niet alleen door Paul Meijering Stainless Steel en Rik Smits wordt gedragen. Kragtwijk: ‘Wij hebben meer donaties gekregen. Maar deze donateurs hechten geen belang aan ruchtbaarheid rond hun giften. Het gaat echt om substantiële bedragen, schitterende gebaren. Wat er de afgelopen maanden aan positivisme rond Oranje is losgekomen, is bijna met geen pen te beschrijven.’

‘We zijn er nog niet’

Tijdens een presentatie bij het All*Star Gala deed Kragtwijk een beroep op een grote verzameling oud-internationals. Kragtwijk: ‘Want we zijn er nog niet. We zullen nog meer geld uit de markt moeten halen, om het echt professioneel aan te kunnen pakken. Hoe breder wij het draagvlak voor Oranje kunnen maken, hoe liever wij het hebben. Het uiteindelijke doel van ons plan met het Nederlands team is het hele Nederlandse basketball te laten profiteren en naar een hoger niveau te tillen. Wij staan met de armen wijd open voor iedereen die daaraan mee wil helpen.’